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70「是艾迪絲與梅拉妮」②

被領進接見室的艾迪絲，在女僕拉開的椅子上坐了下來。
女僕泡好茶並擺上烤菓子後，行禮退下了。

留在房間裡的，有艾迪絲、梅拉妮、達芙妮、卡爾米娜、丹尼爾斯兄妹，以及德里克共七個人。

每個人在巨大的圓桌旁就座。
首先開口的是艾迪絲。

「梅拉妮殿下，今天我想與您開誠布公地談談。」
「…………那個，也就是說，是什麼意思呢？」
「就是字面上的意思。不過，在此之前我得先明確地說明一件事。」
「……好的。」

對於依然緊張的梅拉妮，艾迪絲清了清嗓子後告知。

「如果我的態度讓您覺得傲慢的話，我很抱歉。因為立場關係，我在說話時不自覺地有種表現得強勢的習慣。但請不要誤會，我是真心希望能與您友好相處的。」
「……茱拉公爵大人。」
「請叫我艾迪絲就好。」
「……艾迪絲大人。」
「謝謝妳。」

被叫出名字的艾迪絲露出了微笑。
梅拉妮的神情也稍微放鬆了一些。

「讓我先解釋一下。之所以請達芙妮殿下和德里克殿下同行，只是覺得有熟面孔在場會讓您比較安心。我並沒有打算把他們拉攏到我這邊。而且，這兩位已經斷言，萬一發生什麼意外，他們會站在梅拉妮殿下這一邊。」

丹尼爾斯兄妹應該也是梅拉妮的盟友。
卡爾米娜應該是中立的。
從某種意義上來說，孤立無援的人反而是艾迪絲。
但她並不介意，因為她是為了交談、為了建立親近關係而來的。

「——我們並不打算插手兩位的談話。不過，這也取決於內容，希望能是一場友好的對談。」

達芙妮燦爛地微笑著。
她的笑容在某種程度上，讓艾迪絲感覺到像是被敲了警鐘一般。

「嗯，沒錯。我也希望如此。那麼，我們開始談吧。」
「好的。今天想談些什麼呢？是關於薩姆的事嗎？」
「關於薩姆的事我也想談，但是……」

或許梅拉妮警戒的是關於兒子薩姆的事。
艾迪絲很中意薩繆爾．夏特。
讓女兒與他訂婚，建立了姻親關係。
如果可以的話，她甚至覺得自己也想把他變成自己的新娘——

但今天不是要談這個。
艾迪絲覺得現在自己也有些混亂，認為還沒到能談論這件事的時候。

「不過，沒錯。也算是關於薩姆的話題。」
「……好的。」
「請不要這麼警戒。我不是要對薩姆做什麼。我只是想請教一個問題。」
「問題嗎？如果是我能回答的，沒問題。」
「梅拉妮殿下是否曾向薩姆提及過關於他父親的事？很抱歉，這可能是個難以回答的問題，但這與接下來的話題有關，拜託妳了。」

梅拉妮坦率地回答了。

「沒有，我沒有特別提起過。因為薩姆之前並不知道親生父親，也就是殿下的存在。」

梅拉妮看向德里克和達芙妮。
兩人也搖了搖頭。

「我們也沒有向薩姆少爺透露關於羅伊格殿下的任何事情。」
「我也是。薩姆少爺一直以為萊因巴赫男爵是他的父親。況且，當時就有一部分的人對薩姆少爺是否真的是男爵之子持懷疑態度。男爵本人也像是有某種默契一樣，感覺在暗示不要提起這件事。」

卡里烏斯．萊因巴赫已經去世了。
據聞他在薩姆的陪伴下，作為一名武人走到了生命盡頭。
他知道薩姆並非親生。
儘管如此，他仍試圖去愛，在苦惱與掙扎中徘徊，但終究無法完全做到。
然而在最後，他們達成了相互理解，薩姆也由衷地稱呼卡里烏斯為父親。
即便知道羅伊格纔是親生父親，薩姆依然稱呼卡里烏斯為父親。
這件事梅拉妮、德里克和達芙妮都知情。

「原來如此。當時雖然是以冒險者的身分相遇……但薩姆確實沒有關於父親的任何資訊呢。」
「是的。薩姆在王都得知真相之前，應該一直認為卡里烏斯大人是他的父親。」
「——這樣啊。」
「那個，為什麼要問這些？薩姆出什麼事了嗎？」

面對露出不安表情的梅拉妮，艾迪絲認為應該告訴她。
克萊德雖然要求保密，但也表示可以透露。

「梅拉妮殿下。」
「在。」
「我會好好解釋的，所以請冷靜一點。但在那之前，請告訴我。」
「好、好的。」

「——妳，是『矯正民』嗎？」

達芙妮將紅茶噴成了霧狀，德里克則猛烈地嗆到了。

～～後記～～
認真前輩：「什麼鬼才叫矯正民啊！」

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