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27「與孩子們一起喫飯」②

孩子們的警戒心很強。
這也難怪。
長時間，不，是從出生起就飽受寒冷與飢餓之苦，並受到貴族與魔法師的虐待。
雖說突然出現的薩姆一行人為他們準備了溫暖的食物，但他們並沒有樂觀到會無條件地撲上去。

「你、你想怎樣！」

少年——雷特，因為不明白薩姆等人的意圖而大聲喊道。
他大概是領袖吧。
為了保護大家，他向前跨出了一步。

「想怎樣是什麼意思，因為很冷，所以總之先給你們喫點飯。」
「你以為我們會被這種甜言蜜語騙到嗎！」

直到現在，大概是經歷過許多次以為對方親切卻被背叛的經歷吧。
雷特的警戒心很高。
然而，他的肚子很餓。
他的視線在薩姆與燉菜之間來回移動。
即便是在雷特身後的孩子們中，年幼的孩子們也正伸手想拿燉菜。

「我們不是這個國家的人，所以不用警戒。」
「我的夥伴曾被他深信很溫柔的貴族帶走，被魔法弄得慘不忍睹而死！既然這個國家的貴族和魔法師是惡魔，沒有理由其他國家的魔法師就不是惡魔！」
「……我不知道該怎麼打開受過苦的孩子的心房。交給你了，友也。」
「我也不行的。請拜託雷普希吧。」
「我也不擅長這個。抱歉。」

薩姆與孩子們接觸的機會不多。
加上薩姆自己直到最近都還是個未成年的孩子，這也是沒辦法的事。
周圍年紀較小的是穩重的奧菲莉亞，以及愛之傳道師克莉，所以對於如何與眼前的孩子們相處完全沒有參考價值。

雷特的年齡與薩姆差不多。
看起來很幼小，可能是和卡拉一樣，是因為沒能好好喫飯的關係。

「你叫雷特對吧，我是薩繆爾．夏特。叫我薩姆就好。」
「不要隨便叫我的名字！」
「……知道了。作為友好的證明，我會附上鬆軟的麵包。把麵包浸在熱騰騰的燉菜裡喫會很美味喔。」
「咕嘟……我、我纔不會輸給這種誘惑！你想用這種方式，把我們……」
「不，我並沒有打算對你們親切。是叫卡拉醬吧？那孩子是因為被大人踢了才救她的，那不叫親切。那叫理所當然的事。而且，我們給你們食物，而你們提供資訊。我不稱之為親切，所以不用在意。」

並非無條件地提供食物。
透過像雷特這樣境遇的孩子所提供的資訊，能更容易掌握這個國家的貴族與魔法師是什麼樣的人。
雖然不會完全相信，但沒有比孩子的聲音更坦率的了。

「即便如此……」
「你是在想，反正我們最後會被殺掉，或會遭遇慘劇吧？」
「沒、沒錯！」
「那麼，就更應該喫了。」
「為、為什麼！」
「因為，反正不管怎樣都會遭遇慘劇，那肚子飽飽的不是比較好嗎？死掉的時候還餓著之類的很討厭吧？」
「唔……」
「話說回來，薰子小姐做的燉菜會冷掉的！」

薩姆進行身體強化，從物品欄中取出湯匙，舀起燉菜放入雷特的口中。

「——！？ 熱、好喫！？ 咦？為什麼？」

燉菜的熱度與美味突然在口中擴散，雷特陷入了混亂。
但比起那個，他感受到久違的味道與溫暖，以及食物進入胃部的感覺，流下了眼淚。

雷特捂住嘴巴，跪倒在地上。

「我輸了……隨你們便吧。」
「呃，我想這不是勝負的問題，但算了。那麼，大家乖乖喫飯吧——！」

薩姆這麼說著，友也將燉菜盛到盤子裡。
雷普希一手拿著冒著熱氣的燉菜，向孩子們招手，終於達到忍耐極限的孩子們一擁而上。

～～後記～～
雷特君為了保護孩子們而努力了！

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