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6「關於斯諾登王國」①

早餐後，薩姆在喬納森的書齋裡。
對方請他坐下，兩人隔著桌子面對面而坐。

「抱歉，你應該想好好休息的。」
「沒關係。多虧岳父大人協助我處理身為貴族該做的事，讓我有充足的時間，非常感謝您。」

薩姆基本上只做身為貴族最低限度的工作。
例如，那些名為貴族交流會、實際上卻是浪費金錢的派對，他認為沒有必要，基本上絕不會出席。

拿其他家族來說，像伊格納茲公爵家那樣交際廣泛的家族會定期舉辦夜會，但沃克伯爵家並不常舉辦，大多是參加的一方。而辛納卓拉家基本上是因為覺得麻煩而完全不理會。

「要談的事情是關於斯諾登王國。」
「是那個據說進行了勇者召喚的國家吧。」
「沒錯。以前在陛下還年輕、身為殿下之時，我曾與羅根先生、德萊特先生一同造訪過那個國家。」
「……那是個什麼樣的國家？」
「那是個與斯凱王國截然不同的國家。」

喬納森像是回想起當時的情景般，垂下了眼簾。

「我並不是想說斯凱王國是最棒的，但與斯諾登王國相比……不，根本不需要比較。」

或許是想起了當時的事，喬納森的表情顯得有些苦澀。
薩姆在猶豫是否該深究，但喬納森繼續向他講述。

「……那是個寒冷的國家。無論是氣候，還是人們的心。那個國家是魔法國家。與斯凱王國這種培育魔法師的國家不同，他們是一個認為魔法師纔是最高等級的國家。」
「真是個討厭的國家呢。」
「確實。實際上，那是個很糟糕的國家。王族和貴族似乎都以能使用魔法而自豪，但只要不能使用魔法，無論是王族還是貴族都會被驅逐。」
「……這樣來，就只剩下魔法師了呢。」
「即便如此，那些魔法的程度其實也沒什麼大不了的。在斯凱王國，那種程度根本稱不上是魔法師。充其量只能算是能用魔法點燃蠟燭的程度而已。」
「呃。」
「說能使用魔法或許不是謊言……但正因為是那樣的國家，魔法才沒有進步。不過，偶爾會誕生規格外的魔法師……但當時年輕的我比他們強。」

薩姆知道喬納森的實力很高。
雖然比起因與龍訓練而獲得超越全盛期實力的德萊特可能稍遜一籌，但即便自稱為宮廷魔法師也沒有問題。
因為有個擁有規格外力量的女兒烏爾，所以喬納森的存在才顯得不那麼突出，但他確實擁有擔任魔法軍副官的實力。
根據過去聽烏爾提到的話，他有成為魔法軍首領的實力，但考量到立場等因素，所以刻意保持低調。

「岳父大人本來就很強不是嗎？」
「哈哈哈哈，沒那回事。在認識德萊特先生後，我意識到天外有天，甚至因此感到煩惱過。我是經過切磋琢磨、不斷鑽研才達到現在的程度。」

德萊特和喬納森是老朋友。
現在因為立場關係，兩人交往時口吻和態度都很嚴謹，但聽說學生時代他們是能直呼其名、心意相通的好友。
據說在沒有其他人在場時，他們仍像以前一樣相處。

「你覺得在斯諾登王國，如果發現有比自己更精通魔法的人，會怎麼做？」
「是提出決鬥之類的嗎？」
「……那個國家沒有明明知道對方強大卻還敢挑戰的人。答案是，會使用毒藥或暗殺者試圖將對方殺死。」
「太無趣了！挑戰強者並超越對方纔是最快樂的！」
「……雖然我不確定是不是這樣，但有上進心是好事。那個國家缺乏這種氣概。」

薩姆突然感到疑惑。

「這樣的國家，竟然能撐到現在沒滅亡。」
「不，實際上已經快滅亡了。」
「哎呀，真是的。」
「百姓飢餓，被貴族虐待，不被視為人。即使是貴族，也只有一部分的人能過上奢侈生活。我對這個國家能維持二十年以上感到佩服。不過，他們與斯凱王國並非同盟，雖然還不到敵對的程度，但那個國家渴望得到斯凱王國的領土。因此，我們無法提供支援。」
「在這樣的國家進行勇者召喚嗎……我只感覺到不祥的預感。」

看到薩姆露出嫌惡的表情，喬納森肯定地地點了點頭。

～～後記～～
這是從斯凱王國視角看到的斯諾登王國。

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